فلما أصبحت وساق الراعي قطيعه أنكرت راعيها وقطيعها...

فلما أصبحت وساق الراعي قطيعه أنكرت راعيها وقطيعها، فهجمت متحيرة تطلب راعيَها وقطيعها فبصرت بسرح غنم آخر مع راعيها فحنت إليها واغترت بها، فصاح بها راعي القطيع: أيّتها الشاة الضالّة المتحيرة الحقي براعيك وقطيعك فإنّك تائهة متحيرة قد ضللت عن راعيك وقطيعك، فهجمت ذعرة متحيرة تائهة لا راعيَ لها يرشدها إلى مرعاها أو يردّها إلى مربضها، فبينما هي كذلك إذا اغتنم الذئب ضيعتها فأكلها.

When morning comes and the shepherd drives his flock, it denies the shepherd and the flock and goes confusedly looking for its flock and shepherd. Then it sees another flock with a shepherd. It is deceived to join them. The shepherd cries: “O you lost sheep, go to join your shepherd and flock. You are astray and confused. You have lost your shepherd and flock.” Then it hastens confusedly without a shepherd guiding it to its pasture or to its fold.

While it is so, a wolf seizes the opportunity and eats it. وهكذا واللهِ يا ابن مسلم! مَن أصبح مِن هذه الأمة لا إمام له من الله أصبح تائهاً متحيراً ضالاً، إن مات على هذه الحال مات ميتةَ كفر ونفاق. واعلم يا محمدُ أنّ أئمة الحق وأتباعهم هم الذين على دين الله، وإن أئمة الجور لمعزولون عن دين الله وعن الحق، فقد ضلوا وأضلوا. فأعمالُهم التي يعملونها كرمادٍ اشتدّت به الريح في يوم عاصف لا يقدرون مما كسبوا على شيء وذلك هو الضلال البعيد. O bin Muslim, by Allah it is the same with you.

Whoever of this umma becomes without an imam, definitely will be confused, astray and deviant. If he remains so, he will die as an unbeliever and polytheist. O Muhammad bin Muslim, know that the real imams and their followers are on the true religion of Allah and the imams of injustice and oppression are away from the religion of Allah and away from the truth. They go astray and lead people astray.

Their actions are (like ashes on which the wind blows hard on a stormy day; they shall not have power over any thing out of what they have earned; this is the great error).”[^2] The same was narrated by Ali bin Ahmad from Obaydillah bin Musa from Muhammad bin Ahmad al-Qalanisi from Issma’eel bin Mihran from Ahmad bin Muhammad from Abdullah bin Bukayr and Jameel bin Darraj from Muhammad bin Muslim from Imam Abu Ja'far as-Sadiq (as).[^3] 3 - وبالإسناد الأول عن ابن محبوب، عن أبي أيوب الخزاز، عن محمد بن مسلم عن أبي جعفر قال: قلت له: أرأيتَ مَن جحد إماماً منكم ما حاله؟ فقال: مَن جحد إماماً من الله وبرئ منه ومِن دينه فهو كافر مرتدٌّ عن الإسلام، لأنّ الإمام من الله ودينه من دين الله، ومَن برئ من دين الله فدَمُه مباح في تلك الحال إلاّ أن يرجع أو يتوب إلى الله تعالى ممّا قال.